Как собака читает ваши мысли

Если ваша собака наклоняет голову, когда вы плачете, беспокойно ходит по комнате, когда вы напряжены, и не выпускает вас из виду в самые трудные моменты, знайте: это не случайность, а результат тысячелетней эволюции, пишет Conversation.

Долгая история совместного проживания с человеком, насчитывающая более 30 000 лет, научила собак понимать наши голоса, мимику и даже улавливать химические процессы в организме.

Сама эволюция помогла псам настроиться на «своего» человека: в распознавании эмоций им помогают особые области мозга, обрабатывающие человеческую речь, и гормональная подстройка, связанная с выработкой окситоцина — гормона любви и привязанности. Собаки буквально запрограммированы, чтобы жить чувствами своего хозяина.  

Что происходит в мозге собаки?

Исследования с использованием МРТ показывают: у собак, как и у людей, есть специализированные зоны в височной коре, которые активируются в ответ на голосовые сигналы. Когда собака слышит эмоционально окрашенные звуки — будь то смех, плач или сердитый возглас — у нее активируются не только слуховые центры, но и включается миндалевидное тело, отвечающее за обработку эмоций. То есть ваш питомец чувствует и понимает интонации.

Более того: собаки способны «прочитать» мимику. Как показало одно из исследований, при виде знакомого лица у питомца активируются зоны мозга, связанные с системой вознаграждения и эмоциональными центрами. Это значит, что мозг собаки обрабатывает выражение лица — конечно, это происходит не на уровне слов, а на уровне чувств.

Эмоциональное заражение: как собаки «зеркалят» наше состояние

Когда одно существо непроизвольно отражает эмоциональное состояние другого, это и называется эмпатией.

И наука подтверждает, что собаки не просто наблюдают за эмоциями, а «заражаются» ими и могут их «зеркалить».

В 2019 году ученые обнаружили, что в стрессовых ситуациях у некоторых пар «хозяин-собака» синхронизируется сердечный ритм. Это было подтверждено финскими учеными в эксперименте 2024 года: оказалось, что сердечный ритм у собак и их владельцев во время общения может синхронизироваться даже в расслабленном состоянии. Псы способны на сопереживающее поведение — зевают или скулят в ответ на ваше расстройство. Последнее основано не на осознанном понимании, а на выученных ассоциациях и тонкой эмоциональной настройке на хозяина.

Окситоциновый эффект: биохимический процесс привязанности

Самый удивительный аспект связи между человеком и собакой, который удалось обнаружить ученым, имеет химическую природу. Эксперименты подтвердили, что от одного взгляда друг на друга у хозяина и его питомца выделяется окситоцин —  гормон любви. У людей «химия любви» запускается тем же способом — например, с помощью долгого зрительного контакта между влюбленными или между матерью и младенцем. 

Этот эффект уникален для домашних собак, а вот у волков, выращенных человеком, такой реакции на зрительный контакт не наблюдается. В процессе доместикации собаки развили этот межвидовой окситоциновый механизм как способ эмоционального соединения с человеком.

Напомним, что у владельцев кошек тоже может выделяться окситоцин, но язык любви в их паре несколько другой. Вместо преданного взгляда, проникающего в самое сердце хозяина, котики практикуют медленное моргание, что эквивалентно улыбке в человеческом мире. Окситоцин у котов вырабатывается в ответ на ласку, но только если речь идет о добровольном контакте. Получить обратную связь от собак гораздо проще, чем от кошек: они выражают свою привязанность откровенно и ярко. Как стайные животные, они генетически предрасположены к открытому социальному поведению, в то время как кошки всегда были охотниками-одиночками. 

Как собаки считывают эмоции: многоканальное восприятие

Кроме зрительного контакта с хозяином, для собак важен язык тела и мимика человека. Как показывают эксперименты, домашние питомцы способны отличить улыбающееся лицо от рассерженного даже на фотографиях. При обработке эмоциональных сигналов у собак наблюдается легкое преобладание правого полушария — они чаще смотрят на левую сторону человеческого лица при оценке выражений, что характерно также для людей и приматов.

Чтобы точнее понять, как вы себя чувствуете, собаки задействуют все каналы восприятия. Ваше радостное восклицание «Хороший мальчик!», сказанное высоким тоном, в сочетании с расслабленной позой, содержит для них совсем другую информацию, чем строгий окрик и напряженная поза.

Как выяснили ученые, собаки способны распознавать эмоции даже по запаху. В ходе эксперимента псам давали понюхать пот испуганных людей и в ответ они демонстрировали признаки стресса. Собаки, которые нюхали пот счастливых людей, были более расслабленными и общительными с незнакомцами. Как показало это исследование, тревога и беспокойство человека, даже незнакомого, имеют для собак неприятный запах, заставляющий их волноваться, а человеческое счастье действует на них умиротворяюще.

Эволюция дружбы: как собаки стали понимать людей

Как собаки развили такую удивительную чувствительность к человеческим эмоциям? Ответ кроется в их эволюционном путешествии рядом с нами, за время которого они изменились внешне и внутренне. Главные изменения коснулись мозга: он стал меньше, чем у диких предков собак — волков. Однако в процессе одомашнивания произошла его «перепрошивка» для улучшения социального и эмоционального интеллекта.

Интересные данные были получены во время российского эксперимента по одомашниванию лисиц, который проводится в Новосибирске с 1959 года. У особей, которых ученые селекционировали по признаку дружелюбия, со временем увеличился объем серого вещества в областях, связанных с эмоциями и системой вознаграждения. Эти результаты опровергают предположение о том, что одомашнивание делает животных менее умными. Напротив, отбор на дружелюбие и социальность, как оказалось, может усиливать нейронные пути, помогающие формировать привязанности.

Так произошло и с собаками. Тысячи лет жизни в качестве наших компаньонов настроили их мозг на распознавание человеческих социальных сигналов и оптимизировали, чтобы лучше понимать человека.

Удаленная подзарядка окситоцином 

Конечно, собаки вряд ли размышляют, почему вы расстроены, и не осознают, что у вас есть собственные мысли и намерения. Зато они прекрасно улавливают сигналы, которые вы подаете, и подстраивают свое поведение, взаимодействуя на эмоциональном уровне. 

Свежее канадское исследование показало, что даже просмотр видео с милыми собаками уменьшает стресс. Тысячу участников попросили не только смотреть, но и представлять, что они гладят собаку, и размышлять при этом о своих эмоциях. По окончании виртуальной сессии состояние людей улучшилось, стресс снизился. Поэтому даже если у вас пока нет собаки, вы можете подзаряжаться окситоцином удаленно.

В конце концов, не так уж важно, кто кого приручил, зато теперь обе стороны могут получать приятные бонусы от совместной эволюции!

Домашние животные помогают в борьбе со старением мозга

Лечат ли домашние животные стресс

Почему мы так любим кошек: химия привязанности