Любопытство вполне обоснованное. В самом деле: метеороиды сгорают в атмосфере, что мы наблюдаем в виде падающих звезд. Почему же несущейся с сопоставимой скоростью МКС (8 км/с) хоть бы что?
Почему метеороиды сгорают в атмосфере?Метеороиды — это космические камни, которые вращаются вокруг Солнца. Некоторые из них иногда пересекаются с орбитой Земли, входят в земную атмосферу, где сгорают и распадаются.
Атмосфера состоит из нескольких слоев. Когда что-то из космоса падает на Землю, оно должно пройти через каждый из них, прежде чем достигнет поверхности.
Метеороиды сгорают в мезосфере — слое атмосферы на высоте от 50 до 80 км. Воздух там слишком разреженный для дыхания, но уже достаточно плотный для того, чтобы сильно нагреть несущийся сквозь него на гиперзвуковой скорости камень.
Высокое давление и горячий воздух попадают в трещины космического пришельца, заставляя его разваливаться и сгорать в полете. Этот процесс называется абляцией метеороида — его-то вы и видите, когда наблюдаете «падающую звезду».
Те же метеороиды, которые падают на Землю, называются метеоритами. Самые необычные из них мы отписывали в этой статье.
Так почему же этого не происходит с Международной космической станцией? МКС летает гораздо выше — порядка 400 км над Землей. Воздух там разрежен намного больше — если собрать его в коробку весом с яблоко, она была бы размером с 2,5 Байкала! Поэтому МКС в своем движении почти не встречает сопротивления.
Зато испытывает значительные перепады температур — от -156 °C в тени до +121 °C под прямыми солнечными лучами. Поэтому инженерам, проектировавшим станцию, пришлось изрядно постараться в выборе материалов для ее изготовления, которые надежно бы выдерживали столь неблагоприятные условия.
По этой причине, кстати, когда МКС упадет на землю (контролируемый спуск запланирован на начало 2031 года), она разрушится и сгорит в атмосфере, но не полностью — отдельные фрагменты, скорее всего, достигнут поверхности. Собственно, контролируемый спуск специально разработанным космическим кораблем и призван увести станцию от населенных районов, чтобы обломки упали в безлюдной зоне Тихого океана.
А пока МКС на орбите, вы в любой момент можете уточнить на сайте МКС-онлайн или NASA, когда она окажется аккурат над вами.
По материалам The Conversation.
Корабль, который затопит МКС, будет супермощным: Маск и НАСА раскрыли детали
Чем отличается китайская космическая станция «Тяньгун» от МКС
Свежие комментарии